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「放養」看起來就像「放任」，但實際上有著天壤之別。許多父母對此存在誤解，簡單地認為「放養」就是「完全不管孩子，讓孩子釋放天性」，結果將孩子培養成為所欲為、自私自利、蠻橫霸道的人。

真正的「放養」，其實是對孩子沒有過多要求，讓孩子在一個寬鬆、寬闊的環境成長，讓孩子隨個性發展，不受框架約束。值得注意的是，雖然給予孩子自由與空間，但並不代表可以任意妄為，必須要有基本原則：

1. 認清與制定界限

       任何事情即便再開放自由，都有其界限，不能隨意越矩。界限是一條劃分個人與他人、個人所在系統與外界環境的隱形線。界限能保護自己不受侵犯，同時也能幫助整體系統的正常運行。當你試圖或刻意越過這底線，有可能會造成別人的不適，也有可能帶來意想不到的懲罰。

常見的界限包括家規、團規、校規、法律，以及形而上的道德界限等。例如當孩子去公園玩，若看到有人在自己想玩娛樂設施前排隊等待，孩子也得乖乖排隊，不能隨意插隊或推擠他人。再如，孩子在過馬路時，必須遵守交通，即便在斑馬線上也要眼觀四方，提高警覺。

2. 有選擇權且必須承擔後果

        「放養」即讓孩子在一定的界限下，按自己的意志去體驗、去做選擇，並讓孩子承擔自己選擇的後果。這麼做的前提是，父母必須提供孩子做選擇的機會與範圍，例如空閒時間要待在家、或是去公園、興趣班、圖書館等，只要具備發展的可能性皆可。

與其同時，父母也要客觀地告訴孩子，其選擇帶來的可能後果，例如孩子選擇不要上游泳課，未來到戲水景點時便要比諳水性的人更小心，不能隨心所欲地暢遊等。一旦孩子做出選擇，父母便要尊重他的選擇，不要逼迫孩子重新做選擇。

3. 以身作則

       人的一切行為皆是在社會環境的影響下，透過對他人行為示範與結果的觀察學習而得。因此想要孩子自然地朝正確方向發展，父母本身就應以身作則，例如在規定時間做有益身心的事、做事不違背相應的原則等。

認識「放養教育」並不意味要否定所有的教養模式，畢竟因材施教，每個小孩能適應的教養模式式皆不同。重要的是，父母要能審視自己的教養模式，好則保留，不好則修改，如此才能幫助孩子健康成長。